Jepang Tim Pertama Lolos ke Piala Dunia Brasil 2014
Jepang menjadi tim pertama yang lolos kualifikasi Piala Dunia 2014 di Brasil. Hal ini dipastikan setelah jepang bermain imbang 1-1 melawan Australia, Selasa (4/6/2013). Satu gol Jepang diperoleh di menit akhir melalui titik putih. Alhasil, Jepang pun menjadi negara pertama yang melenggang ke Brasil.
Bermain di kandang sendiri tepatnya di Saitama Stadium, Jepang hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan satu tiket menuju Brasil untuk ajang Piala Dunia 2014. Harapan Jepang nyaris pupus, ketika Australia menjebol gawang Jepang pada menit ke 81 melalui gol yang diciptakan Tommy Oar. Namun, bukan Jepang namanya kalau mudah menyerah. Justru Jepang menunjukkan kegigihan dan mental baja. Jepang pun berhasil menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti pada menit ke 90. Tendakan penalti yang meloloskan tim Samurai Biru ke Brasil 2014 ini dilesakan oleh Keisuke Honda. Jepang pun lolos dari kualifikasi Grup B zona Asia menuju perhelatan akbar sepakbola dunia, Piala Dunia 2014.
Seperti dikutip Bola.net, bagi pasukan Alberto Zaccheroni, Brasil 2014 adalah kali kelima mereka tampil di putaran final Piala Dunia.
Di Prancis 1998, Jepang hanya sampai babak grup. Ketika menjadi tuan rumah bersama Korea Selatan empat tahun berselang, Jepang melaju sampai babak 16 besar. Di Jerman 2006, Jepang kembali kandas di fase grup. Tiga tahun lalu di Afrika Selatan, mereka dieliminasi Paraguay lewat adu penalti di 16 besar.
Bagaimana sepak terjang Jepang di Piala Dunia kelimanya? Well, kita lihat saja ketika turnamen dibuka 12 Juni 2014 mendatang. (bola/fifa/ndr)